「冬至」之日,一陽初生,應《易經》復卦之象,乃陰極而陽始動之時,亦是「日行南至」的重要節氣。故杜甫詩云:「天時人事日相催,冬至陽生春又來。」冬至既過,新歲將近,民間素有「冬節大如年」之說,意指其禮俗與年節相仿,不僅需祭祀祖先,也象徵添歲增年,因而又稱冬至為「冬節」。

此時天地閉塞,冰雪凝寒,正如詩句所寫:「山意衝寒欲放梅。」富裕之家尚能在冬至享用豐饌、溫暖度日,貧困之人卻往往只能清寒過夜。於是,自古流傳「有者冬至夜,無者過一夜」、「富人吃一夜,窮人凍一夜」等俗諺,道盡節令背後的人間辛酸與世態百樣。

圖:早安米梯